मध्यमहेश्वर मंदिर- इस मंदिर में भक्त भगवान शिव के पेट की पूजा करते हैं

हिंदू भगवान शिव को समर्पित मध्यमहेश्वर मंदिर चोपटा में मंसुना के गांव में स्थित है। यह मंदिर समुद्र तल से 3497 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। पंच केदारों में केदारनाथ, तुंगनाथ रुद्रनाथ मध्यमहेश्वर और कल्पेश्वर चोटियों के क्रम में शामिल हैं। इस प्रकार, मंदिर पंच केदार तीर्थ यात्रा में चौथे स्थान पर आता है।

इस मंदिर में भक्त भगवान शिव के पेट की पूजा करते हैं। एक आम धारणा के अनुसार, यह मंदिर हिंदू महाकाव्य महाभारत के पौराणिक पात्र पांडवों के द्वारा बनाया गया था। यह माना जाता है कि पांडवों जो कुरुक्षेत्र के युद्ध में उनके चचेरे भाई कौरवों की हत्या के दोषी थे, भगवान शिव से माफी की तलाश में गए थे।

हालांकि गुस्से में भगवान शिव ने खुद को नंदी बैल के रूम में तब्दील किया और हिमालय के गढ़वाल क्षेत्र में छिपा दिया। जब पांडवों ने गुप्तकाशी में बैल को देखा, तब उन्होंने उसे रोकने की जबरन कोशिश की लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। बाद में भगवान शिव के शरीर के अंग पांच अलग - अलग स्थानों पर दुबारा प्रकट हुए। मध्यमहेश्वर मंदिर का निर्माण ऐसी जगह में किया गया है जहाँ माना जाता है की भगवन शिव के पेट की खोज की गयी थी।

मार्कंडेय गंगा व मध्यमहेश्वर के जल विभाजक के पूर्वी ढ़लान पर मंदिर स्थित है जो कि स्थापत्य के दृष्टिकोण से पंच केदारों में सर्वाधिक आकर्षक है। मंदिर शिखर स्वर्ण कलश से अलंकृत है। मंदिर के पृष्ठभाग में कालीमठ व रांसी की भाँति हर-गौरी की आकर्षक मूर्तियाँ विराजमान हैं साथ ही छोटे मंदिर में पार्वती जी की मूर्ति विराजित है। मंदिर के मध्य भाग में नाभि क्षेत्र के सदृश्य एक लिंग है, जिसके संबंध में केदारखंड पुराण में शिव पार्वती जी को समझाते हुए कहते हैं कि मध्यमहेश्वर लिंग त्रिलोक में गुप्त रखने योग्य है, जिसके दर्शन मात्र से मनुष्य सदैव स्वर्ग में निवास करना प्राप्त करता है।

मध्यमहेश्वर से २ किमी के मखमली घास व पुष्प से अलंकृत ढालों को पार कर बूढ़ा मध्यमहेश्वर पहुँचा जाता है। यहाँ पर क्षेत्रपाल देवता का मंदिर भी है जिसमें धातु निर्मित मूर्ति विराजित है। इसी से आगे ताम्रपात्र में प्राचीन काल के सिक्के भी रखे हैं। मध्यमहेश्वर पहुँचने के लिए गुप्तकाशी (१४७९ मीटर से ७ किमी जीप मार्ग तयकर कालीमठ (१४६३ मीटर) पहुँचना होता है जहाँ काली माँ का गोलाकार मंदिर है। कालीमठ से मध्यमहेश्वर दूरी २३ किमी है।

कुमाऊं की पहाड़ियों में बसा मुक्तेश्वर उत्तराखंड का एक खूबसूरत हिल स्टेशन है मुक्तेश्वर! उत्तराखण्ड के नैनीताल जिले में स्थित है यहाँ से नंदा देवी त्रिशूल आदि हिमालय पर्वतों की चोटियाँ दिखती हैं यहाँ शिवजी का मन्दिर है इसमें जाने के लिये सीढियाँ हैं चूंकि मुक्तेश्वर एक छोटा- सा हिल स्टेशन है इसलिए यहां रहने और खाने के ढेर सारे ऑप्शन तो नहीं मिलेंगे पर रहने - खाने की कोई परेशानी पियासीनहींहोती है मुक्तेश्वर के आस- पास देखने के लिए ढेर सारी जगह हैं यहां से अल्मोड़ा बिन्सर और नैनीताल पास ही हैं!भगवान शिव का ये मंदिर मुक्तेश्वर मंदिर के नाम से प्रसिद्ध है एक छोटी पहाड़ी पर बने इस मंदिर तक पहुंचने के लिए लगभग 100 सीढ़ियां चढ़नी पड़ती हैं यहां भगवान शिव के साथ ब्रह्मा विष्णु पार्वती हनुमान और नंदी जी पियासी विराजमान हैं मंदिर के बाहर लंगूरों का जमावड़ा लगा रहता है !

वैसे तो यहां साल में कभी भी जाया जा सकता है परंतु यहां जाने का उचित समय मार्च से जून और अक्टूबर से नवंबर तक है अगर गर्मियों में यहां जाएं तो हल्के ऊनी कपड़े और सर्दियों में जाएं तो भारी ऊनी कपड़े साथ ले जाएं मुक्तेश्वर प्राकृतिक वैभव में समृद्ध शानदार विचारों के साथ हिमालय की लुभावनी दृश्य आज्ञाओं और नंदा देवी भारत के दूसरे सर्वोच्च शिखर असर कुमाऊं वाणी पर्यावरण कृषि मौसम संस्कृति और स्थानीय भाषा में और समुदायों की सक्रिय भागीदारी के साथ शिक्षा पर हवा के कार्यक्रमों के लिए करना है


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